Mario Schönfeldt erhält die Auszeichnung für seine Einreichung „Improving the functional recycling of rare earth permanent magnets from various waste streams“. Hintergrund seiner Forschung ist der steigende Bedarf an Hochleistungsmagnetwerkstoffen in Schlüsseltechnologien wie der Energie- und Mobilitätswende. Gleichzeitig sind der Abbau und die Versorgung der dafür notwendigen Seltenen Erden mit ökologischen und ökonomischen Risiken verbunden, die zu einem nachteiligen ökologischen Fußabdruck führen. Mit seinen Forschungsergebnissen konnte er zeigen, dass recycelte Magnete ähnliche Eigenschaften aufweisen können wie Magnete aus der Primärproduktion. Die systematische Analyse verschiedener Materialeigenschaften über mehrere Recyclingzyklen von Permanentmagneten aus unterschiedlichen Stoffströmen führt dabei zu einem besseren Materialverständnis und resultierenden Eigenschaften. „Ich freue mich sehr über die Auszeichnung“, so Schönfeldt. Und weiter: „Das zeigt, wie wichtig der Umgang mit kritischen Ressourcen für eine resiliente und ökologisch nachhaltige Wirtschaft und Gesellschaft ist. Wir hoffen damit einen Beitrag für den Ausbau eines industriellen Magnet-Recyclings in Europa leisten zu können“.

Die Auswahl der Preisträger erfolgt über eine Experten-Jury, die für ihre Entscheidung anonymisierte Zusammenfassungen der jeweiligen Arbeiten erhält. Beurteilt werden die Skripte nach den Kriterien Originalität des Ansatzes, Relevanz für die Energiewende, wissenschaftliche Qualität und Darstellung. Prämiert werden die drei innovativsten Ideen mit jeweils 2.000 EUR
(1. Platz), 1.000 EUR (2. Platz) und 500 EUR (3. Platz). Neben dem Geldpreis erhalten die Preisträger:innen zudem die Möglichkeit, ihre Beiträge in der Fachzeitschrift
»et - Energiewirtschaftliche Tagesfragen« zu veröffentlichen.